In Conversation with Sebastien Soen, Learning & Leadership Partner at lululemon

What drew you to lululemon and how long have you worked here?

My lululemon adventure started in 2019, and I just celebrated six years this June. Reflecting on my application and onboarding journey, I didn’t just join because it was a fast-growing retail company — I also joined for the values, culture, and people. What keeps me at lululemon is witnessing the passion and commitment to developing our people. That passion is the fuel — increasingly rare, I believe, and something we should truly value. We don’t join lululemon simply for a job, but for the opportunity to grow and learn more about ourselves every day.

Qu’est-ce qui vous a attiré chez lululemon et depuis combien de temps y travaillez-vous?

Mon aventure chez lululemon a commencé en 2019, et je viens tout juste de célébrer mes six ans au mois de juin.

En repensant à ma candidature et à mon parcours d’intégration ici, je n’ai pas rejoint lululemon uniquement parce que c’était une entreprise en pleine croissance. Je l’ai rejoint pour ses valeurs, sa culture et ses équipes.

Ce qui me motive à rester, c’est de voir et de ressentir la passion et l’engagement envers le développement de nos équipes.

C’est une source d’énergie qui, selon moi, se fait de plus en plus rare et que nous devrions absolument valoriser et mettre en avant. Nous ne rejoignons pas lululemon simplement pour un emploi, mais pour le désir de grandir et d’en apprendre davantage sur nous-mêmes chaque jour.

Sebastien and his team at the EMEA Leadership Connect in 2023.

Tell us about your role and team at lululemon.

I started in store as a Key Leader, then was promoted to Assistant Store Manager before becoming Store Manager for three years. Two years ago, I had the opportunity to join our Store Support Centre (SSC) as a Learning & Leadership Partner for EMEA, specifically for Italy, France, and Spain. This role marked a significant milestone in my career, moving from retail to the SSC, where I oversee and build strategy for training and development content for our retail teams. In a few words, I help our managers better understand their teams so they can lead them more effectively.

For anyone interested in learning design, it’s not just about creating content or leading workshops. It’s about reflecting on current needs to achieve specific goals, identifying the best tools to support our teams, and designing those tools to be as effective as possible.

Parlez-nous de votre rôle et de votre équipe chez lululemon.

J’ai commencé en magasin en tant que Key Leader, puis j’ai été promu au poste d’Assistant Store Manager et enfin j’ai eu l’opportunité de devenir Store Manager pendant 3 ans. Il y a deux ans, j’ai eu la chance de rejoindre notre Store Support Centre (SSC) en tant que Learning & Leadership Partner pour la région EMEA, plus précisément pour l’Italie, la France et l’Espagne. Ce rôle a marqué une étape importante dans ma carrière, en passant du retail à notre SSC et m’a offert l’opportunité de superviser et élaborer le contenu et la stratégie de formation et de développement pour nos équipes retail.

Pour résumer mon rôle en quelques mots, j’aide nos leaders à mieux comprendre leurs équipes, et par conséquent, à les diriger et les développer plus efficacement. A toutes celles et ceux qui s’intéressent au domaine du learning design (la conception de l’apprentissage), je dirais qu’il ne s’agit pas uniquement de créer et de délivrer du contenu ou bien d’animer une formation. Il s’agit d’être capable de réfléchir aux besoins actuels afin d’atteindre des objectifs spécifiques, de penser aux meilleurs outils à fournir aux équipes et à la forme que doivent prendre ces outils.

What’s your favourite way to move, grow or connect?

I will start with my mantra quote: “Suffer, not to suffer anymore.” My favorite way to move, grow, and connect is running. For me, running is more than just movement — it’s a way to reconnect with my personal safe space and recharge my batteries. It’s a chance to grow during training and then fully enjoy race day. Finally, it’s a way to connect with new people and my community. We all run for different reasons, yet we share the same goal: becoming the best version of ourselves.

Quelle est votre façon préférée de bouger, grandir ou de créer des liens?
Je vais commencer par ma citation fétiche : « Souffrir, pour ne plus souffrir. »
Ma façon préférée de bouger, de grandir et de créer des liens, c’est la course à pied. Pour moi, courir n’est pas seulement un moyen de bouger, mais aussi une façon de me reconnecter à moi-même et de recharger mes batteries.

C’est un moyen de progresser pendant l’entraînement, puis de profiter pleinement du jour de la course.

Enfin, c’est une manière de créer des liens avec de nouvelles personnes et avec ma communauté. Nous courons tous pour des raisons différentes, mais nous avons tous le même objectif : devenir une meilleure version de nous-mêmes.

Sebastien at a lululemon event.

What opportunities are there for growth and development on your team?

Operating in more than 15 countries, EMEA is a diverse region rich in culture, language, and legislation. Our mission as a team is to create large-scale learning experiences and projects that positively impact all teams and markets. Our challenge is to provide relevant content across all businesses in the region and adapt it to local needs. It’s not just about language or culture — it’s about understanding guest behavior, assessing brand awareness and market maturity, and developing our teams in a consistent yet tailored way.

Quelles sont les opportunités de croissance et de développement au sein de votre équipe?

Présente dans plus de quinze pays, la région EMEA est à la fois complexe et riche en termes de culture, de langues, de législation, etc.

Notre mission en tant qu’équipe est de créer des expériences d’apprentissage et des projets à grande échelle ayant un impact positif sur l’ensemble de nos équipes et de nos marchés. Notre défi est de proposer un contenu pertinent à l’ensemble des marchés de la région EMEA, tout en l’adaptant localement lorsque nécessaire. Il ne s’agit pas seulement de la langue et de la culture, mais surtout de comprendre le comportement de nos guests, la maturité et la notoriété de la marque sur chaque marché, ainsi que la manière dont nous développons nos équipes à travers une approche cohérente et spécifique.

What activities do you do outside of work to recharge?

My secret activity to recharge is introspection. It allows me to reflect on what I’ve accomplished and what I want to achieve, both personally and professionally. Taking a moment to reflect is important because it helps me stay aligned with my values and vision. Often, we are driven by our emotions — that’s just how the human brain and body work. One quote I like to read every day is: “Emotion is not the problem. It's the key to mastering your game.” Once I reflect and accept my current state, I can move forward and make the best decisions for myself.

Quelles activités pratiquez-vous en dehors du travail pour vous ressourcer?

Mon activité secrète pour me ressourcer est la pratique de l’introspection. L’introspection me permet de réfléchir à ce que j’ai accompli et à ce que je souhaite accomplir à l’avenir, tant sur le plan personnel que professionnel. Prendre le temps de réfléchir est important pour moi, car cela m’aide à rester en phase avec mes valeurs et ma vision. Souvent, et c’est ainsi que fonctionnent le cerveau et le corps humain, nous sommes guidés par nos émotions. Une citation que j’aime beaucoup lire chaque jour est : « L’émotion n’est pas le problème. C’est la clé pour maîtriser votre jeu. » Une fois que j’ai pratiqué l’introspection et que j’ai compris et accepté mon état actuel, je peux aller de l’avant et prendre les meilleures décisions pour moi-même.

Can you share a project you are currently working on and how does this support the business’s goals?

The biggest and most impactful project I’ve been involved in is the opening of Milan, our first store in Italy. Since December 2024, I have overseen the onboarding and learning plan for our Italian retail team. Being part of this project and witnessing the team’s dedication, hard work, and commitment since the store opening has been truly inspiring. This experience allowed me to expand my vision and deepen my understanding of how to best support a new market entry — and I’m excited for the ones to come! I am also incredibly grateful to my team and manager for believing in me. The sense of accomplishment and confidence I’ve gained from this project is unique and something I had never experienced in my previous roles.

Pouvez-vous nous parler d’un projet sur lequel vous travaillez actuellement et nous expliquer comment il contribue aux objectifs de l’entreprise?

Le projet le plus important et le plus marquant auquel j’ai participé est l’ouverture de Milan, notre premier magasin en Italie. J’ai supervisé le plan d’intégration et de formation de notre équipe retail depuis le mois de décembre 2024. Faire partie de ce formidable projet et être témoin du dévouement, du travail acharné et de l’engagement de l’équipe depuis l’ouverture du magasin m’a rempli le cœur. C’est une expérience incroyable qui m’a permis d’élargir ma vision et ma compréhension de la meilleure manière de servir un nouveau marché, qui ne sera bien sûr pas le dernier ! Je ne peux pas non plus exprimer à quel point je suis reconnaissant envers mon équipe et mon manager de croire en moi. Ce sentiment unique d’accomplissement et de confiance est quelque chose que je n’avais jamais vécu dans mes précédents emplois.

What advice would you share with someone interested in joining lululemon?

I would say that lululemon is the place to grow. Even if you don’t fully believe in your own skills, someone on your team will — and they’ll support you every step of the way. Pushing beyond your comfort zone is part of our DNA.

Through our culture, connection, and fun, you can rediscover yourself in the most authentic way.

Whether you join as a part-time seasonal Educator, full-time Educator, Key Leader, or Store Manager, you’ll learn more than you expect. Come join lululemon and grow your skills with us!

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite rejoindre lululemon?

Je vous dirais que lululemon est l’endroit où vous pouvez grandir. Même si vous ne croyez pas pleinement en vos compétences ou vos connaissances, quelqu’un de votre équipe y croira. Nous vous aiderons toujours à sortir de votre zone de confort, car cela fait partie de notre ADN. À travers notre culture, notre connexion et notre fun, vous pourrez vous redécouvrir de la manière la plus authentique qui soit.

Que vous rejoigniez lululemon en tant qu’Educator saisonnier à temps partiel, Educator à temps plein, Key Leader ou Store Manager, vous apprendrez des choses auxquelles vous ne vous attendiez pas. Rejoignez lululemon et développez vos compétences avec nous !

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